Wetlands & WaterBirds: Conhecer as aves migradoras
Wetlands & Waterbirds é uma colaboração iniciada em 2021 com investigadores de referência do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM) e da Universidade de Aveiro. O objetivo deste projeto é recorrer a tecnologia de rastreamento de ponta para abordar as lacunas de conhecimento sobre a Biodiversidade das zonas húmidas, especificamente a ecologia do movimento das aves aquáticas e o seu uso do habitat.
As zonas húmidas são ecossistemas altamente produtivos que fornecem uma gama mais ampla de serviços ecossistémicos, constituem recursos alimentares e servem como proteção contra inundações e, em muitos casos, até captam carbono - como sucede com o carbono azul sequestrado pelas zonas húmidas costeiras.
No projeto Wetlands & Waterbirds estamos conscientes que, apesar do reconhecimento internacional e dos acordos de conservação, esses ecossistemas diminuíram globalmente em 21% nos últimos três séculos. A maioria destas perdas, que aconteceram principalmente durante o século XX, concentraram-se maioritariamente na Europa, Estados Unidos e na Ásia.
As zonas húmidas costeiras saudáveis albergam comunidades prósperas de organismos aquáticos. E embora a avaliação das condições requeira a medição de vários parâmetros, podem ser implementadas novas tecnologias de rastreio para monitorizar a ecologia do movimento das aves aquáticas e o seu uso do habitat.
Surpreendentemente, informações altamente detalhadas sobre como as espécies de aves aquáticas protegidas se movem dentro das zonas húmidas e usam os habitats disponíveis (áreas entremarés, salinas ou arrozais) permanecem indefinidas. O que dificulta uma avaliação holística do estado das zonas húmidas, usando esses indicadores biológicos alados.
É para colmatar esta lacuna que surge a parceria Wetlands & Waterbirds, através da doação de dispositivos GPS equipados com painéis solares em miniatura e baterias de alta eficiência para seguir o movimento das principais espécies de aves aquáticas. Com os dados recolhidos reforça-se o conhecimento científico atual, obtendo-se uma compreensão detalhada sobre o uso do habitat por essas espécies.
Esses dispositivos GPS solares, que podem pesar apenas 5 gramas, usam sinais UHF ou GSM para fornecer as informações coletadas, reduzindo as interações com essas aves aquáticas: os investigadores capturam a ave apenas uma vez, libertando-a após a implantação da etiqueta.
Tecnologias de rastreamento que também incorporam dispositivos de acelerômetro 3D são o próximo passo neste projeto, permitindo recolher informações sobre quais os habitats usados para comportamentos específicos, como alimentação, pernoita ou nidificação.
Os dados recolhidos no âmbito do Wetlands & Waterbirds permitem avaliar o estado das zonas húmidas, bem como da sua Biodiversidade. E com uma monitorização a longo prazo, as aves aquáticas rastreadas irão informar-nos de novas alterações nestas zonas húmidas – esperemos que tais mudanças mostrem um uso crescente dos habitats naturais.
PRINCIPAIS RESULTADOS
No primeiro ano de parceria, graças à doação de 8 transmissores GPS (Global Positioning System) de última geração, já foi possível seguir a migração de vários Colhereiros – uma espécie estuarina que está em expansão e começa a nidificar em Portugal.
Em 2022, a Bondalti ofereceu mais um lote de transmissores de alta tecnologia adaptados para três espécies protegidas e de pequeno porte: o Perna-vermelha, o Maçarico-de-bico-direito e a Tarambola-cinzenta.
Graças ao elevado número de dados obtidos via satélite, os investigadores passaram a ter um conhecimento mais pormenorizado dos estatutos populacionais das diferentes aves migradoras. O conhecimento das suas rotas de migração, dos locais de paragem, dos habitats preferenciais para nidificação, alimentação ou abrigo são informações decisivas para os planos de conservação destas espécies protegidas e das zonas húmidas que as albergam.
ODS
«Habitat Perditos» está alinhado com um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) de maior relevância estratégica para a Bondalti, o 15 – Proteger a Vida Terrestre, promovendo o conhecimento que permite assegurar a conservação e o uso sustentável de habitat sensíveis e em perigo, como as zonas húmidas.
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