Wetlands and Waterbirds: conocer las aves migratorias
Wetlands & Waterbirds es una colaboración iniciada en 2021 con destacados investigadores del Centro de Estudios del Medio Ambiente y del Mar (CESAM) y de la Universidad de Aveiro. El objetivo de este proyecto es utilizar la tecnología de seguimiento más avanzada para abordar las lagunas de conocimiento sobre la biodiversidad de los humedales, en concreto la ecología de los movimientos de las aves acuáticas y su uso del hábitat.
Los humedales son ecosistemas muy productivos que proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos, constituyen recursos alimentarios y sirven de protección contra las inundaciones, y en muchos casos incluso capturan carbono, como es el caso del carbono azul secuestrado por los humedales costeros.
En el proyecto Wetlands and Waterbirds somos conscientes de que, a pesar del reconocimiento internacional y de los acuerdos de conservación, estos ecosistemas han disminuido en todo el mundo un 21% en los últimos tres siglos. La mayor parte de estas pérdidas, que se produjeron principalmente durante el siglo XX, se concentraron sobre todo en Europa, Estados Unidos y Asia.
Los humedales costeros sanos albergan prósperas comunidades de organismos acuáticos. Y aunque la evaluación del estado requiere la medición de varios parámetros, pueden aplicarse nuevas tecnologías de cribado para controlar la ecología de los movimientos de las aves acuáticas y el uso del hábitat.
Sorprendentemente, sigue siendo difícil obtener información detallada sobre la forma en que las especies de aves acuáticas protegidas se desplazan por los humedales y utilizan los hábitats disponibles (zonas intermareales, marismas o arrozales). Esto dificulta una evaluación holística del estado de los humedales utilizando estos indicadores biológicos alados.
La asociación Wetlands & Waterbirds se creó para colmar esta laguna mediante la donación de dispositivos GPS equipados con paneles solares en miniatura y baterías de alta eficiencia para seguir los movimientos de las principales especies de aves acuáticas. Con los datos recogidos se refuerzan los conocimientos científicos actuales, obteniéndose una comprensión detallada del uso del hábitat por estas especies.
Estos dispositivos GPS solares, que pueden pesar tan sólo 5 gramos, utilizan señales UHF o GSM para proporcionar la información recogida, lo que reduce las interacciones con estas aves acuáticas: los investigadores capturan al ave una sola vez y la sueltan tras la colocación de la marca.
Las tecnologías de seguimiento que también incorporan dispositivos acelerómetros 3D son el siguiente paso en este proyecto, ya que permiten recopilar información sobre qué hábitats se utilizan para comportamientos específicos, como alimentarse, posarse o anidar.
Los datos recogidos en Wetlands and Waterbirds nos permiten evaluar el estado de los humedales, así como su biodiversidad. Y con el seguimiento a largo plazo, las aves acuáticas rastreadas nos informarán de nuevos cambios en estos humedales; es de esperar que tales cambios muestren un mayor uso de los hábitats naturales.
RESULTADOS PRINCIPALES
En el primer año de la asociación, gracias a la donación de 8 transmisores GPS (Sistema de Posicionamiento Global) de última generación, ya ha sido posible seguir la migración de varias espátulas, una especie estuarina que se está expandiendo y empieza a anidar en Portugal.
En 2022, Bondalti ofreció otro lote de transmisores de alta tecnología adaptados para tres especies protegidas y de pequeño tamaño: el archibebe común, el andarríos chico y el chorlitejo gris.
Gracias a la gran cantidad de datos satelitales disponibles, los investigadores disponen ahora de un conocimiento más detallado del estado de las poblaciones de distintas aves migratorias. El conocimiento de sus rutas migratorias, lugares de parada, hábitats preferidos de nidificación, alimentación o refugio es una información decisiva para los planes de conservación de estas especies protegidas y de los humedales que las albergan.
SDGS
"Hábitat Perdido " se alinea con uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de mayor relevancia estratégica para Bondalti, el 15 - Proteger la vida terrestre, promoviendo conocimientos que permitan garantizar la conservación y el uso sostenible de hábitats sensibles y en peligro de extinción, como los humedales.
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