Ácido Nítrico

“Água-forte”

HNO₃

Sólido esbranquiçado e facilmente solúvel em água ou líquido incolor, inodoro e algo viscoso. Amostras antigas podem apresentar cor amarelada, quando se decompõem em óxidos de azoto e água. Dado o seu baixo ponto de ebulição (83º), o ácido nítrico liberta “fumos” característicos, quando mais concentrado.

Obtido a partir da oxidação catalítica do amoníaco.

Utilizado no fabrico, em larga escala, de vários produtos químicos, incluindo especialidades petrolíferas, bem como no fabrico de nitratos de amónia e de potássio, bases para fertilizantes e explosivos. É, também, empregue para oxidar metais e na produção de corantes e de fibras artificiais, como o nylon ou o terylene.

A produção industrial é executada pelo chamado processo Ostwald, na realidade inventado pelo químico francês Kuhlmann, em que a amónia é oxidada na presença de um catalisador. Mas os primeiros alquimistas já o conheciam e produziam; no século XVII, Johann Rudolf Glauber estabeleceu o primeiro método de fabrico industrial, obtendo-o através do aquecimento de ácido sulfúrico com nitrato de potássio.

A granel.