En una entrevista con Food+i Cluster, organización con base en la comunidad riojana dedicada al desarrollo empresarial y la innovación, José B. Carbajo, responsable del área de I+D+i de Bondalti Water, explica cómo es posible maximizar el uso de los recursos hídricos y minimizar el impacto ambiental en sectores clave como el agroalimentario, a través de un enfoque que combine sostenibilidad, innovación y economía circular.
¿Cuáles dirías que son las principales señas de identidad que os han permitido consolidaros como referentes en la gestión del agua?
A lo largo de las últimas seis décadas, Bondalti Water ha consolidado su presencia ibérica e internacional, desarrollando proyectos en los cinco continentes, lo que le ha permitido adquirir una amplia experiencia y un profundo conocimiento en la gestión del ciclo integral del agua, así como ofrecer soluciones adaptadas a los más diversos contextos y necesidades.
Con unidades industriales en España y Portugal, contamos con la experiencia necesaria para diseñar y construir sistemas y plantas para tratamiento de aguas, implantarlas en las instalaciones de nuestros clientes, así como prestar servicios relacionados con la operación, el mantenimiento y la asistencia técnica.
Esta capacidad de responder eficazmente a las diferentes demandas y desafíos es en gran parte el resultado de un enfoque permanente en investigación, desarrollo e innovación, que es un factor distintivo para nosotros, creando tecnologías y procesos sostenibles que garantizan una alta eficiencia en el uso del agua. El objetivo es lograr el mayor impacto positivo posible y no poner en peligro los recursos de las generaciones futuras.
¿Cómo integráis los principios de sostenibilidad y economía circular en vuestras soluciones para maximizar su impacto?
Para integrar los principios de sostenibilidad y economía circular en nuestras soluciones, en Bondalti Water ponemos en marcha una serie de prácticas:
1. Optimización del uso del agua: Implementamos tecnologías avanzadas de tratamiento y regeneración de agua, lo que permite maximizar su aprovechamiento y reducir el consumo de recursos naturales.
2. Transformación de residuos en recursos: No sólo gestionamos los residuos generados, sino que los convertimos en recursos de valor añadido y combustibles, como el biogás, contribuyendo así a la generación de energía limpia y a la reducción de la dependencia de fuentes no renovables.
3. Cierre de ciclos productivos: Aplicamos los principios de la economía circular al ciclo integral del agua gracias al diseño, implementación y operación de tecnologías que permiten la recuperación, el reciclado, la recirculación y la reutilización del recurso hídrico.
4. Innovación continua: Bondalti Water invierte en investigación, desarrollo e innovación, para seguir mejorando sus procesos y soluciones, con un enfoque constante en la sostenibilidad y la eficiencia, con el objetivo de generar el mayor impacto posible sin comprometer los recursos futuros.
En conjunto, estos principios permiten que Bondalti Water maximice el impacto positivo de sus soluciones, no solo en términos de eficiencia en la gestión del agua, sino también en la promoción de una economía más sostenible y circular.
Para las empresas del sector agroalimentario, ¿Cuáles dirías que son las principales ventajas de aplicar vuestras tecnologías?
Las soluciones implementadas por Bondalti Water son resultado del know-how en el ciclo integral del agua de los más de 300 profesionales que constituimos la compañía.
Por una parte, la experiencia acumulada de años compartiendo los retos de nuestros clientes, nos permite ofrecer las mejores tecnologías disponibles (MTDs) existentes en el mercado, adaptándolas a las necesidades específicas de cada uno. Y por otra, la cultura de innovación de la organización nos exige una mejora continua de los sistemas de tratamiento de aguas mediante el desarrollo de soluciones tecnológicas y procesos de depuración.
Un ejemplo de esta evidencia es nuestra capacidad y competencia en una MTD como el reactor biológico de membranas (MBR), sistema que evoluciona el proceso de fangos activados por medio de la separación sólido-líquida a través de una filtración. Este sistema ofrece varias ventajas sobre los procesos convencionales de depuración, hecho que lo hace particularmente atractivo para la industria: robustez y fiabilidad, baja huella de implantación y alta calidad de vertido, entre otros.
Bondalti Water, con la primera planta instalada en 2003 y más de 150 referencias, es líder en Europa en el diseño, implantación y operación del proceso MBR. Este hito es debido al proceso de mejora continua que llevamos a cabo en este sistema de depuración por medio del conocimiento transversal del área de operaciones y desarrollo.
El resultado para nuestros clientes, un aumento de la competitividad gracias, por una parte, a la reducción de los costes asociados a la depuración de agua residual y por otra, un aumento de la imagen corporativa mediante el cumplimiento de objetivos medioambientales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Innovación y Soluciones: Transformando la gestión del agua
¿Cuáles son las principales líneas estratégicas de innovación que Bondalti Water está desarrollando actualmente, y de qué manera estas iniciativas dan respuesta a los desafíos que en este ámbito enfrenta el sector agroalimentario?
La innovación es parte del ADN de nuestra actividad y está reflejada en una actitud de búsqueda continua de nuevas soluciones para los retos de nuestros clientes.
En Bondalti Water, creemos que la innovación no se limita únicamente a la tecnología, sino que también se extiende a procesos, modelos de negocio y formas de actuación. Para nosotros, la innovación es un proceso integral, que debe ser efectivo y continuo, aplicándose en todos los aspectos de nuestra actividad.
De este modo, buscamos no solo mejorar nuestras soluciones tecnológicas, sino también optimizar nuestras prácticas y estrategias, asegurando una evolución constante hacia la eficiencia, la sostenibilidad y el valor añadido en todas nuestras operaciones.
Esto permite a Bondalti Water anticipar escenarios futuros, cuestionar los procesos de depuración actuales, buscar alternativas e identificar oportunidades para ofrecer un mejor servicio.
Para ello, en Bondalti Water hemos definido una estrategia de innovación identificando cinco macro-áreas de interés:
• Incremento de la eficiencia operacional de instalaciones que gestionamos, para conseguir una mejora continua del servicio que damos a nuestros clientes en el diseño, construcción y operación de las plantas.
• Equipos plug and play, por medio de la productivización de nuestras soluciones tecnológicas para facilitar la construcción, el transporte y la instalación en casa de nuestros clientes.
• Reciclado, recirculación y reutilización del recurso hídrico con el objetivo de encontrar las tecnologías fit for purpose que permitan dar un segundo uso al agua dentro o fuera de las instalaciones de nuestros clientes.
• Recuperación y valorización de elementos de interés con valor añadido, que hoy son muchas veces tratados como residuos, mediante la integración de paquetes tecnológicos que consigan incrementar la eficiencia en el uso de los recursos.
• Biogás y digestato integración de procesos anaerobios en las estaciones de depuración industriales con el propósito de evolucionarlas hacia instalaciones productoras de combustibles renovables, con una menor demanda energética.
¿Cómo personalizáis vuestras soluciones para abordar las necesidades específicas de cada proceso industrial?
La creación de valor para nuestros clientes a través del diseño, experimentación e implementación de nuevas ideas y soluciones juega un papel central para Bondalti Water. En esta línea me gustaría comentarles una de las personalizaciones de nuestras tecnologías al sector de alimentación y bebidas: Multi-AD, una solución tecnológica anaerobia diseñada ad-hoc para las PYMEs agroalimentarias.
Es ampliamente conocido que los sistemas de depuración anaerobios son una de las alternativas más sostenibles para el tratamiento de aguas residuales industriales: bajo consumo energético, baja producción de fangos, reducida superficie de implantación, menores costes de operación…
En la actualidad el mercado ofrece un amplio porfolio de tecnologías anaerobias, sin embargo, éstas están únicamente optimizadas para grandes empresas con altos caudales de tratamiento. Esta evidencia es reseñable ya que, como bien saben, la industria de alimentación y bebidas está constituida por 290.000 pequeñas y medianas empresas que representan el 99% del total del sector manufacturero de la Unión Europea.
Por ello, desde Bondalti Water hemos desarrollado un reactor multi-etapa de alta eficacia, que, por medio de una operación totalmente automatizada, consigue el tratamiento y valorización de las aguas residuales generadas por las industrias de alimentación y bebidas. De hecho, el paquete tecnológico Multi-AD, es una realidad, estando la primera planta en servicio en una bodega riojana desde 2021.
Economía circular: Una apuesta por el aprovechamiento integral
¿Podrías compartir algún caso concreto de cómo habéis aplicado la economía circular?
La Zaragozana (AMBAR) es un claro caso de éxito de implantación y operación de tecnologías de agua que contribuyen en el desarrollo de las estrategias sobre eficiencia en el uso de los recursos en el marco de los modelos de producción bajo economía circular.
Bondalti Water, como partner de La Zaragozana, ha diseñado, construido y está operando un ecosistema tecnológico en la fábrica de cervezas con sede en Zaragoza, que está compuesto por una planta de aguas de proceso y una EDARi. Esta última cuenta con el acoplamiento sinérgico de procesos biológicos, anaerobio y aerobio, mediante la integración de dos MTDs.
El proceso anaerobio mediante un reactor UASB es capaz de tratar y valorizar la materia orgánica presente en las aguas generando una fuente de energía renovable. El biogás, rico en metano, será aprovechado como combustible en las calderas de la cervecera reduciendo tanto la demanda energética como la huella de carbono de la industria de bebidas.
Posteriormente, más de 1.500 m3 de agua pueden ser tratados diariamente mediante un proceso aerobio vía un reactor biológico de membranas. La tecnología MBR consigue depurar y regenerar el agua hasta una calidad físico-química y microbiológica que permite su reutilización de acuerdo al nuevo Real Decreto 1085/2024.
Por tanto, La Zaragozana, de la mano de Bondalti Water, ha conseguido con la implantación de los citados paquetes tecnológicos, una instalación con baja huella de suelo, alta robustez en el cumplimento de los requerimientos de vertido y bajos costes de operación que permite a la cervecera adelantarse al marco regulatorio actual.
Mirando al futuro: Retos y oportunidades en el horizonte
¿Cuáles son los principales desafíos que identificáis para el futuro del sector agroalimentario, especialmente en relación con los procesos que implementáis, y qué estrategias estáis adoptando para afrontarlos?
La disponibilidad de agua es hoy un factor cada vez más crítico en diversos sectores, y el agroalimentario no es una excepción. El cambio climático y la actividad antropogénica ha provocado fuertes desviaciones de los patrones habituales, que afectan tanto a la cantidad como a la calidad del agua.
Todo ello ha aumentado la presión sobre los recursos hídricos y ha planteado nuevos retos. Para hacer frente a esta realidad, es necesario aumentar la resiliencia de toda la cadena de producción incorporando sistemas de tratamiento del agua fit for purpose en los distintos procesos industriales.
Además de estos proyectos de optimización, también podemos tomar como ejemplo la adopción de procesos de recuperación y valorización de elementos claves para la agricultura como el nitrógeno y fósforo, los cuales están presentes en altas concentraciones en las aguas a tratar.
Conscientes de que cada vez es más importante integrar las energías renovables en los procesos industriales, estamos utilizando biotecnologías que convierten los residuos orgánicos en una fuente de energía -un ejemplo de ello es el biogás-, así como empleando tecnologías avanzadas de supervisión y control.
Todo este contexto ha hecho que las normativas sobre el uso del agua, la gestión de residuos, las emisiones de gases contaminantes e incluso la seguridad alimentaria sean cada vez más estrictas, lo que nos obliga a adaptarnos, aunque ello suponga realizar importantes inversiones en infraestructuras y tecnología.
Bondalti Water sigue el ritmo de esta evolución incorporando la circularidad a sus soluciones, lo que no solo ayuda a cumplir la normativa medioambiental, sino que mejora la sostenibilidad de las operaciones y reduce la huella ecológica del sector. Además, la implantación de tecnologías avanzadas también permite cumplir con la creciente conciencia medioambiental de los consumidores que reflejan los nuevos patrones de consumo.
En cuanto a desarrollos tecnológicos, ¿qué innovaciones consideráis clave para potenciar la implementación y eficiencia de vuestras soluciones en los próximos años?
Para Bondalti Water la innovación primordial está en la generación del conocimiento que nos permita realizar predicciones futuras a partir de los datos y la información que somos capaces de obtener en las plantas que diseñamos y operamos.
De hecho, ya trabajamos en Water 5.0, una plataforma inteligente para la gestión eficiente del recurso hídrico en el entorno industrial. Esta idea atiende a la importancia que el agua y sus binomios (agua-energía, agua-residuo y agua-recurso) tienen para nuestros clientes; relevancia que va más allá de los límites de una EDARi.
Para ello, estamos desarrollando e integrando en una plataforma analítica, herramientas digitales capaces de anticipar comportamientos o situaciones anómalas de una EDARi, así como realizar simulaciones de comportamientos de escenarios diversos por medio de gemelos digitales para mejorar la eficiencia y la eficacia de la operación de la planta.
De este modo, la estación de depuración deja de ser un sumidero de aguas residuales que opera de manera reactiva para evolucionar a una instalación que, de manera predictiva, utilizando la información generada tanto por las industrias como los algoritmos desarrollados, se adapta a las necesidades específicas que demanda el agua a tratar.
Por medio de la cuantificación pormenorizada de indicadores técnico-económicos se visualiza la disminución de los costes de operación (e.g., menor consumo energético, menor demanda de recursos, menor generación de residuos), así como se incrementa la seguridad y robustez de las inversiones de capital en las futuras ampliaciones de la EDARi.
Colaboraciones que suman: Juntos hacia un objetivo común
¿Cuáles consideras que son los elementos clave para fomentar una cultura de colaboración en una organización?
Una de las claves de nuestro éxito es compartir una visión común y alinear objetivos, lo que es especialmente importante cuando nos enfrentamos a retos complejos como la sostenibilidad en el sector agroalimentario.
Desde el punto de vista de la innovación, apostamos por una actividad colaborativa que aporte valor añadido al cliente, somos conscientes que las mejores ideas surgen cuando diferentes perspectivas se unen para encontrar soluciones.
Dentro de Bondalti Water, la actividad de innovar es totalmente transversal. Todas las áreas (i.e., comercial, desarrollo, operaciones y laboratorio) son parte activa en la innovación buscando una sinergia tanto del conocimiento como de la experiencia disponible en la casa. Los proyectos los ejecutamos conformando equipos de trabajo con profesionales de los diferentes departamentos; nuestra innovación no está encapsulada en el departamento de I+D+i.
Además, puertas para fuera de Bondalti Water tenemos alianzas con universidades, centros tecnológicos, clústeres o empresas, nacionales e internacionales, para embebernos de un conocimiento específico, así como con nuestros clientes para conocer de primera mano los retos que les preocupan.
Estas redes de conocimiento enriquecen la multidisciplinariedad de los grupos de personas involucradas en actividades de innovación, cualidad que consideramos clave para mejorar los productos y servicios que ofrecemos a nuestros clientes.
Como socios de Food+i, ¿qué valor destacáis de esta colaboración para vuestros proyectos y el impacto en el sector agroalimentario?
Food+i es un ecosistema que nos ayuda a catalizar la actividad de innovación de Bondalti Water a través de dos aspectos claves.
Por una parte, nos permite conectarnos con una red empresarial de primer nivel, donde se encuentran industrias de alimentación y bebidas, socios tecnológicos y emprendedores que comparten e intercambian con nosotros sus retos y propuestas para mejorar la gestión del recurso hídrico.
Y, por otra parte, como plataforma natural de innovación, el clúster es un magnífico promotor de iniciativas relacionadas con proyectos de I+D cuya ejecución nos permite el desarrollo de nuevas soluciones a incluir en el porfolio de tecnologías a ofrecer a nuestros clientes.
